Lielākā daļa māju un uzņēmumu nosūta notekūdeņus uz attīrīšanas iekārtām, kur no ūdens tiek noņemti daudzi piesārņotāji. Notekūdeņu attīrīšanas iekārtas Amerikas Savienotajās Valstīs katru dienu apstrādā aptuveni 34 miljardus galonu notekūdeņu. Notekūdeņi satur slāpekli un fosforu no cilvēku atkritumiem, pārtikas un dažām ziepēm un mazgāšanas līdzekļiem. Kad ūdens ir attīrīts atbilstoši standartiem, ko nosaka un uzrauga valsts un federālās amatpersonas, tas parasti tiek novadīts vietējā ūdenstilpē, kur tas var kļūt par slāpekļa un fosfora piesārņojuma avotu.
Dažas notekūdeņu attīrīšanas iekārtas no izplūdēm spēj atdalīt vairāk slāpekļa un fosfora nekā citas atkarībā no to aprīkojuma un notekūdeņu attīrīšanas veida. Uzlabotas attīrīšanas sistēmas ļauj dažām notekūdeņu iekārtām ražot izplūdes, kas satur mazāk slāpekļa nekā iekārtas, kurās izmanto tradicionālās attīrīšanas metodes. Notekūdeņu attīrīšanas sistēmu modernizēšana pašvaldībām un tarifu maksātājiem bieži vien ir dārga, taču jauninājumi var atmaksāties paši par sevi vai ietaupot iekārtas naudu. Citas attīrīšanas iekārtas var pielāgot darbības un pārveidot esošās iekārtas, lai noņemtu papildu barības vielas. Šī pieeja, ko bieži dēvē par optimizāciju, parasti ir daudz lētāka nekā jauninājumi, un daudzām rūpnīcām var ietaupīt izmaksas, samazinot enerģijas pieprasījumu un apstrādes ķimikālijas. Dažos gadījumos var būt nepieciešama optimizācija un turpmāki tehnoloģiju uzlabojumi, lai sasniegtu augu barības vielu samazināšanas mērķus. Visā valstī tiek īstenotas dažādas stratēģijas, lai samazinātu slāpekļa un fosfora slodzi no notekūdeņu attīrīšanas iekārtām.